对癌症表观遗传特征的新见解

2024-10-05 20:41来源:本站编辑

根据美国国立卫生研究院的数据,癌症死亡率有史以来首次超过心血管疾病,在美国,每两个男性中就有一个被诊断患有某种形式的癌症,每三个女性中就有一个被诊断患有这种疾病。

癌症是一种复杂的病理,涉及多种触发其起源和发展的细胞和分子改变。在过去十年中,研究人员试图通过提供一个组织研究工作的共同框架来简化这个问题。这一过程的主要成果是定义了癌症的14个特征,这是一组所有肿瘤都有的常见异常。

这些特征包括转移的产生,细胞生长加剧或转化细胞无法死亡。人们认为,这些特性主要是由于遗传原因(即突变),但遗传学不能完全解释人类肿瘤的变化和进化性质,也不能完全解释它们对治疗产生快速耐药性的能力。肯定有其他机制参与其中,遗传信息的表观遗传控制似乎是一个很好的选择。

今天,发表在《癌症发现》杂志上的一篇文章,该杂志是美国癌症研究协会(AACR)最具影响力的出版物,由Josep Carreras白血病研究所ICREA研究教授、巴塞罗那大学医学院遗传学主席Manel Esteller博士领导,描述了允许肿瘤定义的表观遗传特性,并赋予它们在恶劣微环境中适应和生存的令人难以置信的能力,防止癌细胞死亡。

“在对DNA及其调控蛋白的化学修饰进行了超过25年的研究之后,我们现在对大多数人类肿瘤共有的表观遗传改变有了更清晰的认识,”Esteller博士评论道,并继续说道,“在这篇文章中,该领域的知名专家研究人员在我的协调下决定推出这六种特征肿瘤表观遗传改变的特性,以改善疾病的诊断和预后,以及治疗”。

根据专家团队的说法,转化细胞的六个表观遗传特征是:由于过度的DNA甲基化导致抗癌基因活性丧失;整合到我们基因组中的古老病毒序列的表观遗传再激活;控制基因表达的组蛋白修饰的扭曲;细胞核三维结构的重塑;一种允许癌症进化的表观遗传不稳定性;最后,癌症的基因改变是一种“爱恨交加”的关系,两种类型的病变相互影响,相互促进。

癌症表观遗传学仍然是一个不断发展的领域,尽管它的基础是坚实的,但埃斯特勒博士指出,“重要的是要认识到这些规则不是固定的,未来使用单细胞分析和人工智能等颠覆性技术的发现可以提供额外的规则,来定义癌症的表观遗传学特征。”

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